Een mokorotlo op de eerste munten van Lesotho!

Bij de oprichting van de Republiek Zuid-Afrika in 1961 bleef Lesotho apart, autonoom onder Brits protectoraat, en onder de naam Basutoland. In 1966 werd Basutoland onafhankelijk en kreeg het de naam Lesotho. Sindsdien is het land een constitutionele monarchie met een parlementair stelsel, waarin de koning, momenteel Letsie III, een voornamelijk symbolische rol vervult.

In het koninkrijk Lesotho, dat volledig omsloten is door Zuid-Afrika, zijn slechts zeer weinig munten in omloop gebracht. Tot 1920 werd de Britse munt gebruikt, daarna tot de onafhankelijkheid in 1966 de Zuid-Afrikaanse munt. Hoewel de loti in deze periode is ontstaan, kwam de eigen munteenheid pas vanaf 1979 daadwerkelijk in omloop. Het betreft een set van 5 waarden (1 sente, 2, 5, 10 en 25 lisente). De eerste uitgifte in loti, de munt van 1 loti, dateert van het jaar daarop.

Dit kleine koninkrijk is economisch afhankelijk van Zuid-Afrika. De loti is sinds 1979 de officiële munteenheid van Lesotho. (1 loti = 100 lisente) De waarde ervan is gekoppeld aan die van de Zuid-Afrikaanse rand, die ook wordt gebruikt.

Een van de allereerste munten, een 1 sente uit 1979 van koning Moshoeshoe II, heeft op de achterkant een bijzonderheid die onze aandacht verdient: “De Mokorotlo”.

De Mokorotlo is een traditionele Sotho-strohoed, het nationale symbool van Lesotho en de Basotho- en Lesotho-volkeren. Net als op de munt van 1 cent (aan het begin van het artikel) staat zijn afbeelding op de vlag en de kentekenplaten van voertuigen in Lesotho. De mokorotlo werd waarschijnlijk in het begin van de 20e eeuw ingevoerd, toen de leiders deze hoed begonnen te dragen.

Traditioneel stellen de Sotho de mokorotlo tentoon in hun huizen, waarmee ze aangeven dat ze de gebruiken respecteren.

Een andere munt van 25 lisente uit hetzelfde jaar toont een mandenvlechtster in traditionele klederdracht met een mokorotlo-hoed op haar hoofd.