S’il fut dessiné au 15ème siècle par Léonard de Vinci, il faudra attendre le 20ème siècle pour que cette invention prenne vie. En effet, c’est à cette époque que les premiers vols réussis ont eu lieu. Le défi principal consistait à développer un moteur suffisamment puissant et un système de contrôle efficace pour contrer les forces complexes générées par la rotation des pales.
Le 24 août 1907, le français Louis Charles Breguet réalise le premier “vol” d’un “hélicoptère” avec le Gyroplane Breguet-Richet no 1. A sa suite, d’autres pionniers se lanceront dans ce type de vols particuliers.
C’est la Seconde Guerre mondiale qui a réellement stimulé le développement de l’hélicoptère, car il s’agit d’un outil précieux pour la reconnaissance, le transport de troupes et l’évacuation médicale… Après la guerre, les applications civiles de l’hélicoptère se sont multipliées, notamment dans les domaines de l’agriculture, de la construction, de l’exploration pétrolière et du secours en montagne.
Au cours des décennies suivantes, l’hélicoptère a connu une évolution constante, avec l’amélioration de la puissance des moteurs, de la stabilité et de l’efficacité.
Il faut dire que nos hélicoptères actuels n’ont plus grand-chose à voir avec ceux qui illustrent cet article. Cette innovation présente l’avantage d’être postérieure à l’invention de la photographie, ce qui nous permet d’en constater l’ évolution.
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