Pier2 nous présente une monnaie internationale qui fait partie de l’histoire de la numismatique, voici la pièce de 8 réaux (ou "pièce de huit") !
La pièce de huit était une monnaie d’argent espagnole largement utilisée dans le commerce international, notamment en Amérique latine et en Asie du 17ème au 19ème siècle.
Appelée piastre espagnole en français, spanish dollar par les Américains ou spanish crown par les Britanniques, 39 mm de diamètre, elle a été frappée par l’Empire espagnol après 1598, afin de s’aligner sur le thaler, la monnaie continentale du Saint-Empire, lié aux Habsbourg qui régnaient alors sur un vaste territoire.
La pièce de huit a été largement utilisée par de nombreux pays en tant qu’unité de compte internationale pour les transactions commerciales en raison de son caractère uniforme, mais surtout en raison de la puissance espagnole, exploitante des nouvelles mines d’argent sud-américaines. Les domaines de l’Espagne en Amérique furent la source de plus des trois quarts de l’argent produit dans le monde.
Rappel historique : La pièce de huit fut la pièce à partir de laquelle le dollar américain fut établi, et son cours légal resta en vigueur aux États-Unis jusqu’au « Coinage Act of 1857 ». De par son usage en Europe, aux Amériques, et en Extrême-Orient, elle devint en quelque sorte la première monnaie de transaction internationale, à fin XVIIe siècle.
Au XIXe siècle certains pays ont contremarqué la pièce de huit d’Espagne dans le but d’officialiser leur circulation en tant que monnaie locale. Et plusieurs monnaies d’Amérique latine, ont été initialement basées sur la pièce de huit.
C’est le cas par exemple d’une 8 Reales type république de 1834 du Pérou, qui est devenue une monnaie de nécessité officielle aux Philippines. Une pièce en argent 903‰ de 27,07 g pour un diamètre de 38 mm, un grand module typique des 8 réaux espagnols. Une opportunité !
Cette pièce d’origine péruvienne a été contremarquée à l’avers par un poinçon Y • II • surmonté d’une couronne pour Isabelle II reine d’Espagne de 1833 à 1868. Elle figure aujourd’hui dans le répertoire des monnaies des Philippines à l’époque colonie espagnole.
Les pièces contremarquées pour les Philippines sont recherchées par les collectionneurs, surtout si la contremarque est nette et bien centrée.
La pièce présentée constitue un fascinant témoignage de l’histoire monétaire mondiale et des liens entre l’Espagne, l’Amérique latine et l’Asie au XIXe siècle.
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