Connue comme la boisson la plus festive du monde, la légende du champagne passe par Dom Pérignon, mais qui est ce moine ?
Version Moderne Chromo Le Cellier De Dom Pérignon L’homme qui créa « le vin le meilleur du monde » est né en décembre 1638 ou début janvier 1639 à Sainte-Menehould qui abrite encore aujourd’hui une statue de son héros local. Son nom de baptême est Pierre Pérignon. Il fait ses études au collège des jésuites de Chalons-en –Champagne avant d’entrer dans les ordres en 1656 au monastère bénédictin de Verdun. Suivant la doctrine de Saint-Benoît, il alterne travail manuel, théologie et prière.
En 1668, il rejoint l’abbaye Saint-Pierre de Hautvillers dans la Marne, retournant ainsi à ses racines champenoises. Il est affecté à la tâche de cellérier-intendant, ce qui lui donne la possibilité de s’occuper des vignes et pressoirs.
Les recherches viticoles de Dom Pérignon prennent un tournant important quand, dès son arrivée au monastère, il décide d’assembler des raisins de différents cépages avant de les presser. L’effervescence du vin de Champagne que nous affectionnons tant de nos jours, était, à l’époque, un défaut de ce vin surnommé « vin du diable » ou « saute-bouchon » car la mousse avait tendance à faire exploser ceux-ci.
Selon la légende, à la suite d’un pèlerinage à Saint-Hilaire en Languedoc, Dom Pérignon aurait découvert la méthode de vinification de la blanquette de Limoux qui existait déjà depuis plus d’un siècle. Réalisant que les crus pétillants font fureur à la cour de Louis XIV et sachant d’expérience que le vin de Champagne a une bonne nature pour devenir effervescent, il aurait transposé cette méthode de vinification et aurait ainsi réalisé les premières cuvées de Champagne.
Il aurait ensuite affiné ses méthodes en renforçant le verre des bouteilles de Champagne et en utilisant des bouchons de liège maintenus par une ficelle de chanvre imprégnée d’huile afin de créer le vin qui fait « boire des étoiles » selon la formule qui lui est prêtée à la fin du XIXème siècle.
Selon la légende, la Baronne pécheresse Jeanne de Thierzy (qui en aurait bu à l’abbaye de Hautvillers avec son confesseur), l’aurait fait envoyer à la cour de Louis XIV par l’intermédiaire du Maréchal de Créqui dont elle était la maîtresse. La boisson fit fureur et permit à l’abbaye de Hautvillers, en perdition à l’époque, de récupérer son panache et d’acquérir une nouvelle notoriété.
Dom Pérignon décéda en 1715 dans sa chère abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers mais il restera dans l’histoire pour avoir créé le champagne, l’un des vins sinon le vin le plus connu au monde !
Bien sûr, cela reste une légende, mais Dom Pérignon est un personnage emblématique qui a donné son nom aux cuvées les plus prestigieuses de Moët et Chandon et sera pour toujours l’un des personnages les plus célèbres de la région !
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