Pier2 qui n’est jamais à court de bons sujets, nous présente cette fois un champion marathonien grec qui est devenu une gloire nationale au point d’avoir sa tête sur es monnaies et d’avoir sa propre expression grecque !
Loúis Spyrídon (1873-1940) souvent appelé « Spýros Loúis », un porteur d’eau de Maroússi au nord d’Athènes, a été le vainqueur du premier marathon olympique à Athènes en 1896, en remportant l’épreuve de 38 kilomètres en 2 h 58 min 50 s. Son entrée triomphale dans le stade panathénaïque a été acclamée par 80 000 spectateurs.
Après son exploit, il devient un héros national, célébré dans tout le pays, son nom passant à la postérité par l’expression en grec : « courir comme un Louis ».
Notre héros a obtenu par la suite le monopole de l’approvisionnement en eau de la capitale depuis les sources de Maroússi. Il reçut de nombreux cadeaux et privilèges qui lui permirent de vivre confortablement jusqu’à la fin de sa vie.
Le trophée remporté en 1896, une coupe d’argent sur pied finement ciselée, est représenté au côtés du célèbre marathonien sur la pièce commémorative grecque de 2 €uros 2015. Mais avant 2015, des objets de collection à l’effigie de notre cher Louis existaient déjà, notamment cette pièce de 500 drachmes grecque datant de 2000.
Un jeton des États-Unis de 1972, dans la série « Jeux Olympiques d’été » commandité par Coca-Cola, représente également le triomphe de Spiridon Louis, remportant la seule médaille d’or de la Grèce en athlétisme en 1896.
On trouvera aussi des cartes postales du héros photographié en 1936 lors des Jeux Olympiques d’Athènes, soit 40 ans après la victoire qui l’a rendu célèbre.
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