Article écrit par Georges Ferretti Quel rapport peut-il bien y avoir entre le Maroc et Saint-Pierre et Miquelon ? Quel rapport peut-il y avoir entre un négociant en timbres-poste, historien de la philatélie du Maroc des années 40 et des timbres de Saint-Pierre et Miquelon avec surcharge F.N.F.L. ?
Il y a 3 ou 4 ans, j’ai acheté un classeur de timbres de Saint-Pierre et Miquelon et j’ai tout de suite été attiré par les timbres surchargés FNFL France Libre en 1941 et 1942. J’ai été très surpris d’autant que certaines cotes étaient assez élevées.
A force d’examiner ces figurines à l’endroit ou à l’envers, je devenais de plus en plus sceptique. Néanmoins, de nombreux timbres portaient une signature : Benatar Maroc. Cette signature se trouvait au dos des timbres et sur quelques bords de feuilles. Etait-ce la signature d’un expert ou d’un ancien propriétaire des timbres ? En effet, il y a pas mal d’années, beaucoup de collectionneurs apposaient une marque au dos de leurs principaux timbres : soit un nom soit des initiales.
Ces timbres sont restés dans un classeur mais, de temps à autre, je les reprenais et je les examinais comme si je les voyais pour la première fois et je m’interrogeais. Un ancien propriétaire des timbres ? Pourquoi pas… Un expert en philatélie ? Pourquoi pas… A plusieurs
reprises j’ai rangé le classeur en me disant que ces timbres avaient de grandes chances d’être des faux mais, au fond de mon coeur, il y avait une toute petite lueur d’espoir : sait-on jamais !
Puis j’ai tenté ma chance sur Google et aussitôt, une réponse. Un écrivain marocain, M. Mustapha Jmahri avait écrit un ouvrage sur une famille juive du Maroc « Il était une fois la famille Benatar à Mazagan ». Enorme cerise sur le gâteau car l’adresse mail de l’auteur y était mentionnée. Questions et réponses dans la journée. M. Benatar était décédé depuis fort longtemps. Il avait été agent consulaire d’une poste britannique au Maroc mais la famille ne savait pas s’il avait été collectionneur de timbres, chose possible de par sa fonction, ou négociant en philatélie.
En lisant la revue « L’Écho de la Timbrologie » j’ai appris que M. Benatar était l’auteur, avec M. L.A. Guigue, des premières éditions du catalogue des timbres-poste du Maroc en 1927 et 1930, renseignements confirmés par un correspondant. J’étais sur la piste. D’autres renseignements recueillis confirment que M. Benatar avait été négociant en timbres-poste à Casablanca, compétent et sérieux.
Les timbres surchargés de S.P.M. ont donc été envoyés à M. J.J. Tillard, bien connu pour sa littérature « haut de gamme », à mon avis, sur les timbres du territoire et expert sur ces mêmes timbres. Tous les timbres signés Benatar seraient des faux. J’ai adressé ces timbres au cabinet Contacts Experts Calves et j’ai eu la même conclusion.
Selon les renseignements recueillis auprès de M. Mustapha Jmahri, écrivain marocain cité plus haut, qui a recueilli lui-même des renseignements auprès de la famille Benatar, ce négociant-expert est décédé en 1940. Il se trouve que les timbres de Saint-Pierre et Miquelon surchargés FNFL ont été émis en 1941 et 1942 selon le catalogue Yvert et Tellier.
Toujours selon des renseignements à prendre avec précautions, la veuve de M. Benatar aurait poursuivi durant quelques années le commerce de la philatélie avec un philatéliste d’où une évidence : le cachet de l’expert Benatar a été utilisé après sa mort. Je suppose que Mme Benatar devait avoir quelques connaissances en philatélie puisqu’elle travaillait avec son mari. Il est certain que le cachet a été utilisé après la mort de M. Benatar mais par qui ???
Le cachet Benatar Maroc se trouverait-il sur des timbres autres que ceux de Saint-Pierre et Miquelon ? Cela m’a été confirmé mais je n’ai pas vu ces timbres. Tous les renseignements que certains lecteurs pourraient avoir en leur possession, seront très bien accueillis et diffusés. Je ne suis certainement pas le seul à avoir des timbres signés par M. Benatar.
Pour ma part, les timbres que je possède ont transité par diverses mains et je ne les ai pas eus directement, c’est évident. D’autre part, lorsque certains philatélistes se font flouer, ils préfèrent ne rien dire.
Cet article est illustré de quelques timbres de Saint-Pierre et Miquelon portant la signature de Benatar Maroc. Les timbres portent la signature Benatar au dos, en bas et à droite. Néanmoins, sur la 3ème figurine, il y a deux signatures sur le TP 251, en haut à droite et à gauche mais à l’envers : les cachets sont à l’encre noire alors que tous les autres sont à l’encre tirant sur le bleu ou bleu-vert. Etrange coïncidence : c’est la troisième valeur la plus cotée.
