Lo squalo è un animale che affascina l’essere umano da sempre. L’uomo lo considera un predatore pericoloso… In realtà, soltanto cinque delle 465 specie di squali mangiano esseri umani quando ne hanno l’occasione. E nella maggior parte dei casi lo fanno per errore, mentre cercano una tartaruga o un’otaria di cui nutrirsi. Si stima che, in media, ogni anno cinque persone vengano uccise dagli squali, mentre quasi 100.000.000 di squali vengono uccisi dall’uomo. È quindi giunto il momento di rivedere la nostra idea di «chi è il predatore di chi»!
Ciò nonostante, resta un animale impressionante, almeno nell’immagine che ci viene subito in mente, con le sembianze dello squalo bianco o dello squalo balena. Non sarà certo l’Etmopterus Perryi, lungo 17 cm, a impressionarci. Tranquilli, il nostro obiettivo non è elencarvi le 35 famiglie di squali, bensì presentarvi questo animale davvero straordinario.
Lo squalo, o pescecane, non è un mammifero come il delfino o la balena, ma un pesce cartilagineo, come la razza. Come tutti gli altri pesci, respira attraverso le branchie. A tale scopo dispone di cinque-sette fessure branchiali attraverso le quali passa l’ossigeno. Lo squalo è un animale antichissimo. Ha mantenuto la sua forma attuale, almeno per alcune specie, da 100.000.000 di anni!
La spaventosa mascella dello squalo ha la particolarità di non essere attaccata al cranio. I suoi celebri denti appuntiti non hanno la stessa forma in tutte le specie: i denti dello squalo sono adatti al suo regime alimentare, a seconda della specie. Hanno inoltre la particolarità di rinnovarsi regolarmente. Alcune specie di squali possono così perdere fino a 30.000 denti nel corso della loro vita.
Gli squali possiedono sensi molto sviluppati. In particolare l’olfatto, che utilizzano attraverso le due aperture nasali. Queste permettono loro di individuare una preda a 75 metri di distanza.
Come indicavamo all’inizio di questo articolo, lo squalo è un animale che affascina l’uomo e, di conseguenza, un soggetto molto apprezzato dai cartofili ! Preda di pesca poco comune, soprattutto nel XIX secolo, compare da moltissimo tempo sulle cartoline. Il fascino esercitato da questo grande pesce ha spinto l’uomo a tenerlo in cattività negli acquari. Per questo motivo è inevitabilmente presente tra le cartoline più vendute nei negozi di souvenir.
E, naturalmente, per esorcizzare la paura incontrollabile che alcune persone provano nei confronti degli squali, esistono cartoline umoristiche di ogni tipo, illustrate con fotografie o semplicemente disegnate. È ovviamente impossibile mostrare in poche immagini tutte le cartoline dedicate agli squali, ma ecco una simpatica selezione che, speriamo, vi farà venire voglia di collezionare cartoline dedicate a questo animale così particolare con l’aiuto di Delcampe!
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