Een geschiedenis van vervalsingen tussen Maroc en Saint-Pierre en Miquelon

Welk verband kan er zijn tussen Maroc en Saint-Pierre en Miquelon? Welk verband kan er zijn tussen een postzegelhandelaar, historicus van de Marokkaanse filatelie in de jaren ’40 en postzegels van Saint-Pierre et Miquelon met een opdruk van de F.N.F.L. ?
Drie of vier jaar geleden kocht ik een mapje postzegels van Saint-Pierre en Miquelon en ik werd onmiddellijk aangetrokken door de postzegels met opdruk FNFL France Libre in 1941 en 1942. Ik was zeer verrast, vooral omdat sommige beoordelingen vrij hoog waren.

Naarmate ik deze figuren recht of ondersteboven bekeek, werd ik steeds sceptischer. Niettemin hadden veel postzegels een handtekening: Benatar Maroc. Deze handtekening stond op de achterkant van de postzegels en op sommige velranden. Was dit de handtekening van een deskundige of een vroegere eigenaar van de postzegels? Heel wat verzamelaars hebben een aantal jaren geleden inderdaad een merkteken op de achterkant van hun belangrijkste postzegels gezet: ofwel een naam, ofwel initialen.

De postzegels bleven bewaard in een mapje, maar van tijd tot tijd nam ik ze vast en bekeek ik ze alsof ik ze voor het eerst zag en verwonderde ik me erover. Een vroegere eigenaar van de postzegels? Waarom niet… Een filatelistische expert? Waarom niet…

Verschillende keren heb ik het mapje opgeborgen, mezelf voorhoudend dat deze postzegels een grote kans hadden om vals te zijn, maar in mijn hart was er een klein sprankje hoop: je weet maar nooit!

Toen probeerde ik mijn geluk op Google en ik kreeg meteen een antwoord. Een Marokkaanse schrijver, de heer Mustapha Jmahri, had een boek geschreven over een Joodse familie in Marokko, “Er was eens de familie Benatar in Mazagan”. De kers op de taart was dat het e-mailadres van de auteur werd vermeld. De hele dag vragen en antwoorden. De heer Benatar was lang geleden overleden. Hij was consulair ambtenaar van een Brits postkantoor in Marokko geweest, maar de familie wist niet of hij postzegelverzamelaar was geweest, wat mogelijk was gezien zijn functie, of filatelistisch handelaar.

Uit het tijdschrift “L’Echo de la Timbrologie” heb ik vernomen dat de heer Benatar, samen met de heer L.A. Guigue, de auteur was van de eerste uitgaven van de catalogus van Marokkaanse postzegels in 1927 en 1930, informatie die door een correspondent werd bevestigd. Ik zat op het goede spoor. Andere verzamelde informatie bevestigt dat de heer Benatar een bekwaam en serieus postzegelhandelaar in Casablanca was.

De overdrukte S.P.M.-postzegels werden daarom opgestuurd naar de heer J.J. Tillard, die bekend staat om zijn, naar mijn mening, “hoogstaande” literatuur over de postzegels van het grondgebied en een expert is op het gebied van deze zelfde postzegels. Alle postzegels ondertekend met Benatar zouden vals zijn. Ik heb deze postzegels naar Calves Expert Contacts gestuurd en kwam tot dezelfde conclusie.

Volgens de informatie van de heer Mustapha Jmahri, de hierboven genoemde Marokkaanse schrijver, die zelf informatie heeft ingewonnen bij de familie Benatar, is deze handelaar-deskundige in 1940 overleden. Het blijkt dat de postzegels van Saint-Pierre en Miquelon met opdruk FNFL volgens de catalogus Yvert et Tellier in 1941 en 1942 zijn uitgegeven.

Opnieuw volgens informatie, waar we voorzichtig mee moeten zijn, zou de weduwe van de heer Benatar gedurende enkele jaren de handel in filatelie hebben voortgezet met een filatelist, waarvan bewijs is: de postzegel van de expert Benatar werd gebruikt na zijn dood. Ik neem aan dat mevrouw Benatar enige kennis van filatelie moet hebben gehad, aangezien ze met haar man samenwerkte. Het is zeker dat de postzegel na de dood van Mr Benatar is gebruikt, maar door wie???

Kan de afstempeling van Benatar Maroc ook op andere postzegels dan die van Saint-Pierre en Miquelon voorkomen? Dit is mij bevestigd, maar ik heb deze postzegels niet gezien. Alle informatie die sommige lezers in hun bezit hebben, zal zeer welkom zijn en worden verspreid. Ik ben zeker niet de enige die postzegels heeft die door Mr. Benatar zijn gesigneerd.

De postzegels die ik bezit zijn door verschillende handen gegaan en ik heb ze duidelijk niet rechtstreeks gekregen. Anderzijds, wanneer sommige filatelisten bedrogen zijn, verkiezen zij niets te zeggen.

Dit artikel is geïllustreerd met een paar postzegels van Saint-Pierre en Miquelon met de handtekening van Benatar Maroc. De postzegels dragen de handtekening van Benatar op de achterkant, onderaan en rechts. Op de derde figuur staan echter twee handtekeningen op TP 251, rechtsboven en linksboven, maar ondersteboven: de stempels zijn in zwarte inkt, terwijl alle andere in blauwe of blauwgroene inkt zijn. Vreemd toeval: het is de derde meest geciteerde waarde.