Numismatiek: de Guanchen van de Canarische Eilanden

Wederom stelt de benadering van een moderne 20e-eeuwse munt me in staat om de geschiedenis van een deel van de wereld te ontdekken en je wat achtergrondinformatie te geven.

Op de voorkant van de Portugese herdenkingsmunt van 100 escudo uit 1989 staan aan weerszijden van het Portugese wapenschild “een Guanche-man en -vrouw”, de voor-Europese bewoners van de Canarische Eilanden ten tijde van de Portugese ontdekking in de 14e eeuw. Net daaronder een lint met een Latijnse zin: “HOMINES SYLVESTRES DE INSULA CANARIA”, wat ik vertaal als: “De wilde mannen van de Canarische Eilanden”.

Op de achterkant staat een schip van het caraveltype met een vierkant zeil, gericht op de Canarische Eilanden.
– Links staat 1336, de datum van de eerste ontdekking door Europeanen. De Portugezen verkenden de Canarische Eilanden vier maanden in 1341, te midden van het geweld van de vulkanen.
– Rechts: 1479, de datum van het Verdrag van Alcáçovas voor de eilanden, die uiteindelijk aan Spanje werden toegekend.

Terug naar het onderwerp: de Guanchen zijn een etnische groep en inheemse bevolking van de Canarische Eilanden. De Spaanse term “Guanches” zou een vervorming zijn door de Spanjaarden van “Guanchinet”, een inheemse term die man (Guan) betekent uit Tenerife (Chinet).

De Guanchen zouden daarom alleen de inheemse bevolking van het eiland Tenerife zijn, maar de term werd later uitgebreid naar alle inheemse bevolkingsgroepen van de Canarische archipel. Helaas kwam een aanzienlijk deel van de Guanche-bevolking om tijdens het verzet tegen de Spaanse verovering van de archipel en de meesten van hen werden gedwongen om het katholieke geloof te omarmen, waarbij sommigen trouwden met de families van de veroveraars. Enkele duizenden Guanchen werden tot slaaf gemaakt en naar Spaanse boerderijen gedeporteerd. In plaats van de Guanchen in de Canarische molens te gebruiken, gaven de Spanjaarden er de voorkeur aan om ze van het eiland te verplaatsen om ze van hun omgeving af te snijden en zo het aantal opstanden te verminderen.