Lorsqu’on évoque l’histoire de la photographie, il est difficile de passer à côté de Nadar. Ce photographe de la seconde moitié du 19ème siècle, Félix Tournachon, dit Nadar a clairement marqué son époque.
Carricature de Nadar Né à Paris le 6 avril 1820, issu d’une famille lyonnaise montée à la capitale, Nadar fait ses études à Paris, en internat, avant de retourner à Lyon pour débuter des études de médecine qu’il arrêtera au décès de son père en 1837 afin de travailler pour subvenir aux besoins de son jeune frère et de sa mère.
Il travaille alors comme journaliste et côtoie de grands noms comme Baudelaire ou de Narval. C’est à cette époque qu’on l’appelle Tournadar, qui sera détourné en Nadar et restera son nom d’artiste. En plus de l’écriture, Nadar se lance dans la caricature de presse.
A la fin du 19ème siècle, accompagné de son petit frère, Nadar s’inscrit dans la légion polonaise. Son nom est alors détourné en « Nadarsky » ! Cependant, il est rapidement fait prisonnier et renvoyé à Paris.
De retour dans la capitale, il reprend la caricature mais se met également activement à la photographie. C’est d’ailleurs cet art qui fera sa renommée. Sa spécialité, le portrait ! Le matériel étant fort cher à l’époque, le métier de photographe était très reconnu.
Nadar souhaite aller plus loin que le portrait. C’est ainsi qu’il devient le premier photographe aérien en embarquant son matériel de photographie à bord d’un ballon. La première photo aérienne date de 1854. Ses exploits inspirent entre autre le grand écrivain Jules Verne pour « Cinq semaines en ballon » et « De la Terre à la Lune ».
Cette passion pour le ballon sera très utile à Paris. Pendant le siège de la ville en 1870-1871, Nadar fonde avec Camille Dartois et Jules Duruof la Compagnie des aérostiers qui construit des ballons militaires à mettre à disposition du gouvernement français. Bien que très patriotique, cette activité s’avérera fort coûteuse et Nadar sera ruiné. A la fin de la guerre, Nadar reprend son métier de photographe. En 1886, il réalise le premier reportage photographique de l’histoire en visitant, avec son fils Paul, le laboratoire du chimiste Eugène Chevreul.
Nadar partira par la suite pour Marseille avec sa femme après avoir laissé son studio à son fils Paul. Il continuera à s’intéresser aux innovations technologiques dans le secteur de la photographie.
Il reviendra à Paris en 1904 et c’est dans cette ville qu’il décédera en 1910.
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Merci Heloise pour ce beau document.