El tiburón es un animal que fascina al ser humano desde siempre. Lo ve como un depredador peligroso… En realidad, solo cinco de las 465 especies de tiburones comen seres humanos cuando se presenta la ocasión. Además, la mayoría de las veces lo hacen por error, cuando buscan una tortuga o un león marino para alimentarse. Se calcula que, de media, cinco personas mueren al año a causa de los tiburones, mientras que el ser humano mata cerca de 100 000 000 de tiburones cada año. Por tanto, ¡ha llegado el momento de replantearnos «quién es el depredador de quién»!
Aun así, sigue siendo un animal impresionante, al menos tal y como lo imaginamos, con el aspecto del tiburón blanco o del tiburón ballena. El Etmopterus perryi, que mide 17 cm de longitud, no va a impresionarnos. No se preocupe: nuestro objetivo no es enumerar las 35 familias de tiburones, sino presentarle este animal tan singular.
El tiburón o escualo no es un mamífero como el delfín o la ballena, sino un pez cartilaginoso, como la raya. Al igual que los demás peces, respira mediante branquias. Para ello, cuenta con entre cinco y siete hendiduras branquiales por las que pasa el oxígeno. El escualo es un animal muy antiguo. Mantiene su forma actual —al menos en algunas especies— desde hace 100 000 000 de años.
La aterradora mandíbula del tiburón tiene la particularidad de no estar unida al cráneo. Sus famosos dientes puntiagudos no lo son en todas las especies: los dientes del tiburón están adaptados a su alimentación según la especie. También tienen la particularidad de renovarse periódicamente. Así, algunas especies de tiburones pueden perder hasta 30 000 dientes a lo largo de su vida.
Los escualos poseen sentidos muy desarrollados. Entre ellos destaca el olfato, que utilizan mediante sus dos orificios nasales. Estos les permiten detectar una presa a 75 metros de distancia.
Como indicábamos al principio de este artículo, el tiburón es un animal fascinante para el ser humano y, por tanto, un tema ideal para los cartófilos . Como captura de pesca poco habitual, especialmente en el siglo XIX, aparece desde hace mucho tiempo en las postales. La fascinación del ser humano por este gran pez lo ha llevado a mantenerlo en cautividad en acuarios. Por eso forma parte, inevitablemente, de las postales más vendidas en las tiendas de recuerdos.
Y, por supuesto, para conjurar el miedo atroz que algunas personas sienten hacia los tiburones, existen postales humorísticas de todo tipo, ilustradas con fotografías o simplemente dibujadas. Evidentemente, es imposible mostrar en unas pocas ilustraciones todas las postales que existen sobre los tiburones, pero aquí tiene una simpática selección que, esperamos, le anime a coleccionar postales relacionadas con este animal tan singular con la ayuda de Delcampe.
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