Le Louvre d’hier et d’aujourd’hui

Le Louvre doit son nom au latin Lupara qui signifierait « louverie ». En effet, à l’emplacement où se situe actuellement le musée, se trouvait à l’époque un lieu abritant les équipages destinés à chasser le loup.

C’est là que sous le règne de Philippe Auguste, à la fin du 12ème siècle, que commença la construction d’une forteresse destinée à protéger la ville de Paris. Le château est évidemment extrêmement différent du bâtiment que nous connaissons aujourd’hui. En effet, les rois de France et leurs architectes du 16ème et 17ème siècle vont totalement modifier et agrandir la forteresse médiévale. Il faut dire que si le château était au départ destiné à protéger Paris, il devint résidence royale à partir de la seconde moitié du 14ème siècle, sous Charles V. C’est aussi ce roi qui le premier va faire du Louvre un haut-lieu de culture français en y transférant plus de 900 manuscrits de sa bibliothèque. Mais à cette époque, le Louvre est surtout reconnu comme étant le siège de l’autorité du roi : de nombreux fiefs dépendent de la « grosse tour du Louvre ».

Ce statut de résidence royale, le Louvre le gardera jusqu’à la Révolution Française. Depuis François Premier jusqu’à Louis XIV, les rois de France et leurs architectes oeuvreront pour agrandir et rénover le Louvre dont ils ont fait l’un des symboles de la Renaissance française. Le Louvre verra sa construction continuer jusqu’en 1779 faisant parfois des arrêts de quelques années à cause de certains conflits.

Sous le règne de Louis XIV, Versailles devient la résidence royale. Le Louvre entame alors une nouvelle vie plus culturelle. Dès 1672, différentes académies et artistes vont s’y installer : l’Académie Française, celle de peinture, celle de sculpture, celle d’architecture…

Cette nouvelle identité culturelle permettra au Louvre d’être épargné à la Révolution Française. En 1789, le comte d’Angiviller émet ce projet de musée. Après la Révolution, les Etats Généraux continuent ce projet et y ajoutent des collections confisquées au clergé. Napoléon 1er s’installe au Palais des Tuileries et continue à financer le chantier du Louvre. Cette période va en particulier améliorer les aménagements réalisés à l’intérieur du Louvre.

Le palais du Louvre tel que nous le connaissons (à l’exception de sa pyramide, bien entendu) sera achevé pour coller à l’exposition universelle de 1855. Cependant son inauguration officielle aura lieu deux ans plus tard le 14 août 1857 en présence de Napoléon III.

Le nouveau Louvre, rêvé comme une Mecque de l’Intelligence par Victor Hugo, est classé à partir de 1889. En plus de son activité en tant que musée, le Louvre a durant bien longtemps abrité des administrations, notamment le ministère des finances jusqu’en 1989. Les derniers grands travaux apportés au musée du Louvre datent de la présidence de François Mitterand. C’est en effet à cette période que le Louvre ajoute une pyramide de verre au milieu de la cour Napoléon.

Aujourd’hui, le Louvre accueille plus de 10 millions de visiteurs par an dont un quart de Français. Il regorge de
trésors culturels : la Joconde, la Victoire de Samothrace, le Radeau de la Méduse… Que ce soit en peinture ou
en sculpture, les plus grands artistes du monde vous en mettent plein la vue dans ce palais qui a lui seul mérite la visite !

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