Audrey Hepburn, een icoon in Hollywood en in de filatelie!

Wie is Audrey Hepburn?

Audrey Hepburn werd in mei 1929 in Brussel geboren en heet eigenlijk Audrey Ruston.

Al op zeer jonge leeftijd ontwikkelde Audrey Hepburn een passie voor klassieke dans. Daaraan heeft ze haar sierlijkheid en slanke figuur te danken.

In 1935 gingen Audrey’s ouders uit elkaar. Audrey verhuisde naar Engeland en bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog keerde ze terug naar Nederland, waar haar moeder haar naam veranderde in Edda Van Heemstra om haar dochter te behoeden van een Engels klinkende naam.

De oorlogsjaren waren erg zwaar voor de jonge vrouw. Ze leed aan ondervoeding en depressie. Door de ondervoeding werd ze gedwongen om minder te dansen, omdat ze niet meer de kracht had om te oefenen. Door haar grote lengte kon ze geen balletdanseres worden, waardoor Audrey Hepburn gedwongen was om een ander pad te kiezen.

Na de oorlog koos Audrey haar artiestennaam. Ze koos de naam Audrey Hepburn, als eerbetoon aan een vermoedelijke voorouder met deze naam. Ze is dus niet verwant aan de actrice Katharine Hepburn, die ook een van de grote Hollywood-iconen was.

Ze verhuisde terug naar Londen waar ze verschillende keren als model werkte terwijl ze verder studeerde. Aan het einde van de jaren ‘40 begon ze echt interesse te krijgen in acteren.

Audrey Hepburn begon haar carrière als actrice in 1948 met een kleine rol in “”Nederlands in zeven lessen”.

Het duurde nog even voor ze een grote rol in films wist te bemachtigen. In 1953 speelde ze Princess Ann in “Roman Holiday”. Voor deze rol kreeg ze een Oscar en de erkenning voor een succesvolle filmcarrière.

Ze speelde samen met de grootste acteurs uit die tijd zoals Fred Astair, Cary Grant of Gary Cooper… film na film was een succes.

Wat haar privéleven betreft was Audrey sinds 1953 samen met Mel Ferrer en samen kregen ze een zoon, Sean. De echtscheiding van het echtpaar in 1968 was een keerpunt in haar leven. In diezelfde periode stopte ze ook haar carrière als actrice.

Het jaar daarop hertrouwde ze met een Italiaanse psychiater, Andrea Dotti, waarmee ze een zoon, Luca, kreeg. Het echtpaar woonde in Rome maar scheidde in 1982. Haar laatste grote liefdesverhaal deelde Audrey Hepburn met de Nederlandse acteur Robert Wolders.

Nadat ze haar acteercarrière stopzette (ze acteerde nog heel af en toe) besloot Audrey Hepburn om zich te wijden aan een goed doel: UNICEF. Tot ze in 1992 werd getroffen door kanker, was ze intensief betrokken bij de verdediging van kinderen over de hele wereld, met name in Afrika en Zuid-Amerika.

Audrey Hepburn, slachtoffer van kanker, overleed op 20 januari 1993 in Zwitserland maar zal voor altijd in onze gedachten blijven.

Eén sigaret te veel

Zoals we aan het begin van dit artikel al zeiden wordt het mooie gezicht van Audrey Hepburn gebruikt in de moderne filatelie en het is ook haar gezicht dat we terugzien op een van de grootste zeldzaamheden uit de jaren 2000.

In 2001 wilde Duitsland een liefdadigheidsuitgifte creëren. De foto van Audrey Hepburn, vergezeld door andere grote sterren zoals Marilyn Monroe, Charlie Chaplin, Greta Garbo en Jean Gabin, is rechtstreeks afkomstig uit de film “Breakfast at Tiffany’s” maar met een bijzondere bewerking. In de plaats van een zonnebril houdt de mooie Audrey een sigarettenhouder tussen haar tanden. Dit was niet naar de zin van Sean Ferrer, de zoon van de actrice. Hij weigerde de uitgifte omdat dit niet strookte met de waarden van de Audrey Hepburn Foundation en UNICEF.

Maar de Duitse autoriteiten hadden niet op zijn goedkeurig gewacht en drukten maar liefst 14 miljoen postzegels met de gewijzigde foto af. Deze productie werd volledig vernietigd, op drie vellen na. Twee daarvan worden bewaard in de archieven van de Deutsche Post, terwijl de laatste wordt bewaard in het archief van Sean Ferrer. Deze laatste verkocht dit zegelvel in het kader van een liefdadigheidsverkoop ten behoeve van de Audrey Hepburn Foundation en UNICEF. Het vel met 10 postzegels werd verkocht voor € 430.000.

Het verhaal zou daar moeten eindigen omdat de andere postzegels allemaal vernietigd zouden zijn, maar dit is niet het geval. Tot op heden zijn er vijf postzegels opgedoken nadat ze zouden zijn vernietigd. Deze postzegels werden tussen 2005 en 2009 verkocht en werden ontdekt of herontdekt door fortuinlijke filatelisten die ze aan een zeer lage prijs hebben verworven. Deze postzegels werden verkocht voor € 53.000 tot € 135.000 (voor een gedateerde postzegel). Een echte buitenkans voor degenen die deze postzegels in hun bezit hadden.

Maar waar kwamen ze dan vandaan? De meest plausibele verklaring is dat een goed geplaatste persoon in de administratie de postzegels ontving en gebruikte voordat de uitgifte werd vernietigd. Het is mogelijk dat er nog enkele andere exemplaren van deze postzegels in omloop zijn…

En veel meer is er niet nodig om een filatelist gelukkig te maken.

Bent u een verzamelaar? Miljoenen postzegels wachten op u op Delcampe!