De term Halloween komt van het Engelse All Hallows Even. Halloween wordt gevierd op 31 oktober en vindt plaats aan de vooravond van het christelijke feest Allerheiligen, dat in de 8e eeuw op deze datum werd ingevoerd ter vervanging van het heidense feest van Samain. Dit Gallische, of beter gezegd Keltische, feest werd door de druïden gevierd als een soort oudejaarsavond. Het was erg populair in Ierland. Ja, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, is Halloween niet in de eerste plaats een Amerikaanse feestdag. Het komt van een voorouderlijk Iers gebruik. Tijdens de grote hongersnood van 1845 vluchtten meer dan 2 miljoen Ieren uit hun geboorteland naar de Nieuwe Wereld en namen deze traditie met zich mee.
Het moet echter gezegd dat als Halloween is wat het vandaag in Europa is, dat te danken is aan onze buren aan de overkant van de Atlantische Oceaan. Halloween is zowel in de Verenigde Staten als in Canada uiterst populair en het is zeker dat dit de jongere generatie heeft beïnvloed. Populaire Amerikaanse soap opera’s en films hebben ons laten kennismaken met deze feestdag, die in onze landen ingang heeft gevonden.
Tegenwoordig gaan veel kinderen in klederdracht langs de huizen om snoep of een plagerijtje te vragen. Vermomd als spoken, heksen en andere vampieren, kijken ze uit naar dit feest! Natuurlijk is het, zoals de meeste feestdagen, zeer commercieel, maar per slot van rekening is elke gelegenheid goed om plezier te maken! Gelukkig Halloween!
De legende van Jack-o’-lantern
De Halloween pompoen staat voor Jack-o’-lantern. Dit gierige, dronken personage was ook erg slim. Toen de duivel hem om zijn ziel kwam vragen, die hij rijkelijk had verdiend, vroeg Jack hem om hem een laatste drankje te kopen. De duivel veranderde in een muntstuk van zes pence, dat Jack prompt in zijn beurs stopte, gemarkeerd met een kruis. Hij bevrijdde de duivel in ruil voor 10 jaar extra leven!
Toen de 10 jaar om waren, kwam de duivel terug om zijn schuld op te eisen, Jack haalde nog een truc met hem uit. Hij vroeg de duivel om hem een appel van een appelboom te halen. De duivel voldeed en Jack kerfde een kruis in de boom, waardoor de arme duivel gevangen werd! De duivel zwoer, om bevrijd te worden, hem niet verder te achtervolgen.
Toen Jack stierf, eiste de duivel zijn ziel niet op, zoals gepland, maar hij was een slecht mens, dus kon hij de hemel niet binnengaan. Zo wordt hij veroordeeld tot een eeuwige zwerftocht met een gekerfde lantaarn in zijn hand, tot in de eeuwigheid!
Halloween in de Filatelie
Zoals alle grote feestdagen, is Halloween aanwezig in de filatelie. Het spreekt vanzelf dat de eerste postzegels of vlammen gewijd aan Halloween afkomstig waren uit de Engelssprekende wereld. Al in de jaren 1930 verschenen er postzegels met pompoenen. Tegenwoordig zijn er veel postzegels met Halloween-thema, maar die zijn recent. In 2004 gaf de Franse post een postzegel uit met daarop Jack-o’-lantern. Deze zegel heeft een aantal kleurvariaties, waardoor hij een hoge prijs kan opbrengen.
1 grote fout in de tekst, het heeft niet onze jongeren beïnvloed ( de Amerikaanse Halloween-
) maar onze handelaars die zagen er direct een meer verdien waarde in en hebben het beginnen promoten, en vermits dat de jeugd steeds achterop hinkt op de Amerikaanse trendy toestand hebben wij nu een heidense ( bijna) feestdag bijgekregen.