Scout altijd… klaar!

Jongeren in de greep van de natuur

Robert Baden-Powell werd op 28 februari 1857 geboren in Londen. Hij komt uit een heel groot gezin en wordt op 3-jarige leeftijd in de steek gelaten door zijn vader. Samen met zijn broers gaat hij graag wandelen in de natuur en aan zee. Om de waarheid te zeggen heeft hij veel meer interesse in de natuur dan in zijn studies. Hij slaagt niet voor de toelatingsexamens aan de universiteit maar slaagt briljant voor de toelatingsexamens voor het leger. Hij zal zich dus wijden aan een militaire carrière.

In 1877 kreeg hij zijn eerste opdracht: hij wordt tweede luitenant in India. Tijdens deze periode begint hij interesse te krijgen in het werk van de veldverkenners. Hij zal zijn denken verdiepen tijdens zijn opdracht in Zuid-Afrika. Dit is waar zijn eerste grote wapenfeit zal plaatsvinden tijdens de tweede Boerenoorlog. Met de hulp van de jongeren aan wie hij verschillende kleine missies toevertrouwt zodat de mannen kunnen vechten zonder zich hierom zorgen te maken, redt hij de stad Mafeking in 1899. Aan het einde van de oorlog wordt hij gevraagd om een militaire politie te organiseren om de vrede te behouden. Zo vertrouwt hij op het patrouillesysteem en definieert hij wat binnenkort het scouts-uniform zal worden.

Na deze gebeurtenis en zijn observaties van het werk van de veldverkenners, schrijft hij een werk voor de militairen met de naam “Aids to scouting”. Bij zijn terugkeer in Engeland stelt hij tot zijn grote verbazing vast dat dit werk, bedoeld voor militairen, een groot succes is bij jonge jongens.

Be prepared!

Hieruit ontstaat het idee van scouting: jonge jongens uit verschillende sociale milieus verzamelen om deel te nemen aan kampen waar jongeren door middel van leuke activiteiten, de natuur kunnen ontdekken. Als slogan, kiest hij die van de veldverkenners: “Be prepared” dat in het Nederlands wordt vertaald in “Altijd klaar”. In 1907 organiseert hij het eerste scoutskamp op het eiland Brownsea, in aanwezigheid van twintig jongeren.

Baden-Powell richt de vijf missies van de scouts op: gezondheid, betekenis van het concrete, persoonlijkheid, dienst en godsgebondenheid. Hij stelt 10 regels op die moeten worden nageleefd en die hij verzamelt onder de term “scoutsbelofte”. De beweging wordt opgericht en verspreidt zich naar verschillende landen.

De beweging breidt zich uit.

Gezien het succes bij jonge jongens lanceert hij twee jaar later de eerste gidsvennootschappen die hij toevertrouwt aan zuster Agnes. Vervolgens neemt zijn vrouw, Lady Olave Soames, met wie hij in 1912 trouwde, deze organisatie over in 1914. Bij wijze van anekdote had elke jongen een stuiver bijgedragen aan zijn huwelijkscadeau. Zo zou Baden Powell dus een Rolls-Royce en bretels hebben ontvangen!

Wanneer de Eerste Wereldoorlog begint, mobiliseren de Engelse scouts zich om hun diensten aan te bieden. Ze maken geen deel uit van de gevechtseenheden maar zullen veel diensten leveren aan de bevolking, met name eerste hulp aan gewonden of het transport van berichten.

In 1916 lanceerden ze de eerste welpencategorie (leeftijd tussen 8 en 12 jaar).

In 1920 organiseren ze de eerste “Jamboree”. Deze term verwijst naar de Indianen en betekent “verzameling van stammen”. Niet minder dan 8000 mensen uit meer dan 20 verschillende landen nemen deel aan dit grote evenement waarbij Baden-Powell “World Chief” ofwel “Wereldleider van de scouts” wordt.

Hij wordt door Georges V veredeld en wordt Lord Baden-Powell.

De beweging breidt zich uit naar verschillende landen over de hele wereld en kent een toenemend succes. In 1930 heeft de beweging twee miljoen leden.

Lord Baden-Powell overlijdt op 8 januari 1941 in Kenia. Op zijn graf staat een acroniem “einde spoor”.

Verzamelt u over de scouts? Ontdek de talloze verzamelobjecten die te koop zijn op Delcampe!