Michel Pedrero, Präsident des Verbandes APCPO "Las Abelhos" hat sich freundlicherweise bereit erklärt, uns diesen Klassiker der amerikanischen Philatelie vorzustellen. Die “Blue Boy” ist eine sehr seltene Briefmarke, die 1847 vom Postamt der Stadt Alexandria, Virginia in den Vereinigten Staaten, herausgegeben wurde. Die Blue Boy (wörtlich: blauer Junge) verdankt ihren Namen dem Merkmal, das sie einzigartig macht, nämlich ihrer Farbe. Dieses Exemplar ist eine der wenigen Briefmarken, aus dieser äußerst seltenen Ausgabe der Postmaster's Provisionals, ab dem Jahr 1846, die noch heute erhalten ist. Bis heute sind nur sieben Exemplare bekannt.
Die “Blue Boy” ist das einzige Exemplar, das auf blauem Papier gedruckt wurde. Für die anderen wurde chamoisfarbenes Papier verwendet. Noch bevor die Bundesregierung der Vereinigten Staaten Briefmarken herausgab, war die Blue Boy lange Zeit eine Ikone der amerikanischen Philatelie. Der mit dieser Briefmarke frankierte Umschlag enthielt damals außerdem einen Brief, der eine verbotenen Liebesgeschichte zwischen zwei jungen Menschen verschiedener Religionen repräsentiert und der eigentlich nach dem Öffnen hätte verbrannt werden sollen. Zum Glück für die heutigen Sammler missachtete die junge Frau diese Anweisung jedoch. Damit ist die Blue Boy heute die einzige Briefmarke dieser Ausgabe.
Die Geschichte der «Blue Boy» aus Alexandria ist so oft geschrieben und erzählt worden, dass die meisten Sammler die Details sicher auswendig kennen.
Angeregt durch die britische Postreform von 1840, bei der der Absender einer Postsendung für das Porto aufkommen musste, beschlossen mehrere Empfänger in den Vereinigten Staaten, Postwertzeichen zu drucken, die meist nur innerhalb ihres eigenen Staates gültig waren.
Alexandria war eine von elf Städten, die Briefmarken produzierte, um ihren Bürgern in einer Zeit vor der Einführung der nationalen Postwertzeichen in den Vereinigten Staaten am 1. Juli 1847 eine bequeme Möglichkeit zu bieten, das Porto zu bezahlen.
Diese provisorischen Briefmarken wurden unter der Leitung von Postmeister Daniel Bryan hergestellt. Die Identität des Druckers, der die Arbeit ausgeführt hat, ist nicht bekannt. Es wurde jedoch angedeutet, dass es Edgar Snowden sein könnte, der Herausgeber der “ The Alexandria Gazette“, dessen Büros sich in der Nähe des Postamtes befanden.
Die Briefmarke selbst ist rund. Sie wurde paarweise, von zwei Bildern ausgehend, in Typographie auf blaues oder braunes Papier gedruckt. Diese beiden Bilder sind nicht ganz ähnlich und werden deshalb als Typ I und II klassifiziert. Beide Typen entsprechen der gleichen kreisförmigen Form, dessen äußerer Rand aus Rosetten besteht, die in einem kleineren Kreis die Worte ” Alexandria * Post-* ” mit dem waagerechten Wort “Paid” in der Mitte des Stempels und darunter die Ziffer ” 5 ” umgeben.
Doch während Typ I vierzig Rosetten hat, erscheinen beim Typ II nur neununddreißig Rosetten, der sich vom Typ I auch durch seinen Buchstaben- und Sternabstand unterscheidet. Beide sind handgefertigt. Gegenwärtig ist nur ein Exemplar des Blue Boy bekannt, und sechs auf braunem Papier. Die gleichzeitige Herstellung zweier Briefmarken lässt vermuten, dass es mindestens einen Blue Boy vom Typ II gegeben haben muss.
Das einzige bekannte Exemplar dieser Briefmarke befindet sich auf dem Brief der in diesem Artikel gezeigt wird.
Das blaue Exemplar ist jedoch nicht nur einzigartig, sondern wird auch von einer romantischen Geschichte über verbotene Liebe begleitet, die Sammler seit über einem Jahrhundert fasziniert.
Am 24. November 1847 verwendete James Wallace Hooff die Briefmarke, um einen Liebesbrief an Miss Jannett Hooff Brown in Richmond, Virginia, zu schicken. Ihre Familie war presbyterianisch, Jannetts Familie war episkopalisch.
Die beiden Turteltäubchen waren Cousins zweiten Grades, aber ihre Familien hatten ihnen wegen offensichtlicher religiöser Unterschiede verboten, sich zu treffen.
Ganz genau wie bei Romeo und Julia verhinderten wachsame Augen ihrer jeweiligen Familien die jungen Liebenden im Alter von 24 bzw. 23 Jahren daran, ihre Gefühle offen zu zeigen.
Sie waren gezwungen, im Geheimen zu korrespondieren, wobei jeder geheime Brief eine Entdeckungsgefahr darstellte. In diesem Brief schrieb James zum Teil:
“Die Gründe, die Sie dafür angeben, dass Sie oft nicht schreiben, sind gut. Wann immer Sie glauben, Sie könnten mir eine Zeile schreiben, ohne die Aufmerksamkeit Ihres Cousins Wash zu erregen, tun Sie das, denn es ist mir eine große Freude, einen Brief von Ihnen zu erhalten, ganz gleich, wie kurz er auch sein mag.
Geleitet vom Instinkt der Liebe, sagte er weiter:
“Mutter hat neulich gesagt: ‘Wenn es hier irgendwo Liebeleien gibt, wird meine Tante Julia sie sicher erspüren'”, und als sie diese Bemerkung machte, schaute sie mich, glaube ich, an, aber ich las weiter, als ob das, was sie sagte, nicht im Geringsten auf mich zutraf.
Am bemerkenswertesten ist die letzte Zeile des Briefes von James Hooff, in der es einfach heißt:
“burn as usual” « Verbrennen wie üblich. ».
Hätte Jannett ihre Anweisungen befolgt, wäre Alexandrias Blue Boy für immer für das Briefmarkensammeln verloren gewesen. Aus irgendeinem unbekannten Grund beschloss Jannett jedoch, diesen Brief nicht zu vernichten, und die Briefmarke entging einem feurigen Schicksal. Die Umstände, die sie dazu bewogen haben, diesen Brief – und keinen anderen in der Korrespondenz – aufzubewahren, fügen dem romantischsten aller Briefe, einen unglaublich mysteriösen Hauch, hinzu.
James und Jannetts geheime Korrespondenz dauerte noch Jahre lang bis zum 17. Februar 1853, als sie heiraten und eine Familie mit drei Kindern gründen konnten.
Nur dieser einzige Liebesbrief blieb bis 1907 verborgen, als ihre Tochter, die ebenfalls Jannett hieß, ihn im alten Nähkästchen ihrer Mutter entdeckte.
Sie fand es am 10. November 1907. Zu diesem Zeitpunkt war James Hooff bereits seit mehreren Jahren im Staatsdienst in Washington tätig. Er lebte mit seiner Tochter in Prince St., Alexandria, wo der Brief gefunden wurde.
Die “Blue Boy” ist viel mehr als nur eine Briefmarke. Es ist die Geschichte eines verbotenen Liebespaares. Sie ist aber vor allem eine philatelistische Ikone, die Generationen gefesselt hat und eine Lücke in den Alben fast aller Sammler ist.
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